A fekete hétfőnek két vezetőedző lett az áldozata.

Az NFL utolsó fordulójában minden évben elsősorban a rájátszásba kerülés a tét, másodsorban pedig egyes rekordok megdöntése, de másnap eljön a fekete hétfő, amikor a menesztések kerülnek a középpontba.

Nos, izgalmakból nem volt hiány egyik főcsoportban sem. Az Amerikai konferenciában az első kiemelést megszerző és ezáltal a szabadnapot kivívó Baltimore Ravens pihentette a legjobbjait, így ősi riválisa, a Pittsburgh Steelers másodszor is legyőzte, de ez kevés volt az acélvárosiak öröméhez, amelyhez az is kellett, hogy a szezon utolsó harmadában hatalmas leolvadást produkáló Jacksonville Jaguars kikapott a tét nélkül játszó és a liga egyik legjobb futóját, Derrick Henryt elbúcsúztató Tennessee Titans otthonában. A sárga-feketék boldogsága mégsem lehet teljes, mert legjobb védőjük, TJ Watt megsérült és biztosan nem léphet pályára a rájátszás első körében. Watt amúgy kétszer vitte földre a Ravens csereirányítóját, így a liga történetében elsőként végzett harmadszor is a sacklista élén, ezúttal 19-cel.

A Jaguárok újabb kudarca nemcsak a Steelersnek nyitotta ki az ajtót, hanem a Houston Texans számára a csoportgyőzelemre, amelyet az Indianapolis Colts legyőzésével értek el, illetve a Buffalo Bills rájátszásbeli szereplése is biztossá vált. Utóbbi azonban nem elégedett meg ennyivel, ugyanis a Miami Dolphins otthonában aratott diadallal a csoportját is megnyerte. A címvédő Kansas City Chiefs harmadik és a Cleveland Browns ötödik kiemelése már a forduló előtt biztos volt, így a Steelers a Bills, a Dolphins a Chiefs, a Browns pedig a Texans vendége lesz.

A Nemzeti főcsoportban a déli csoport volt a legizgalmasabb, de a Tampa Bay Buccaneers a ligautolsó Carolina Panthers otthonában aratott vérszegény 9-0-s sikerével lezárta a nyitott kérdéseket. Az utolsó hetedik kiemelésnél sem történt változás, mivel a Green Bay Packers felülmúlta nagy riválisát, a Chicago Bearst. Ennek nyomán a Dallas Cowboys fogadja a Sajtfejűeket, a Tampa Bay Buccaneers a tavaly döntős, de az idény végére teljesen összeomló Philadelphia Eagles együttesét, míg a Detroit Lions a Los Angeles Rams csapatát. És ha már a Kosok, akkor szót kell ejteni Puka Nacuáról, aki megdöntötte az újoncokra vonatkozó rekordot elkapások számában és az elkapott yardokban. A 105 elkapás eggyel jobb, mint Jaylen Waddle 2021-es teljesítménye, míg a 1486 yard 13-mal múlta felül Bill Groman 1960-as csúcsát.

Másnap azonnal elkezdődtek a menesztések. Az idény közben a Las Vegas Raiders, a Carolina Panthers és a Los Angeles Chargers menesztette vezetőedzőjét, a szezon végeztével pedig az Atlanta Falcons és a Washington Commanders is elköszönt eddigi trénerétől, de egyik sem volt meglepetés. Arthur Smith három, Ron Rivera négy évet kapott, de egyikük sem tudott pozitív mérleget felmutatni, igaz utóbbi az első idényében még így is elérte a rájátszást. A fővárosiaknál Rivera elbocsátásánál is érdekesebb hír Bob Myers tanácsadói kinevezése, ugyanis ő az NBA-ből érkezik: elévülhetetlen érdemei vannak a Golden State Warriors dinasztiájának létrehozásában általános igazgatóként, a posztjáról májusban mondott le 11 év után, most pedig átnyergelt az amerikaifutballra.

Fogadj az NFL-rájátszás meccseire!