A Jets elrontotta Marc-Andre Fleury millenniumát.

Immár 15. alkalommal rendezték meg a Téli Klasszikust, amelyet 2008 óta hagyományosan az új év első napján tartanak szabadtéren, ezúttal a liga két legfiatalabb klubja, a Seattle Kraken és a címvédő Vegas Golden Knights csapott össze. A Seattle ugyan még csak a harmadik idényét tölti az NHL-ben, de máris bebizonyította, hogy remek ötlet volt hokicsapatot vinni a városba, mert a Kraken hamar stabilizálta szurkolóbázisát. A Mariners baseballstadionjában természetesen telt ház, több mint 47 ezer néző várta a Téli Klasszikust.

Ahogy Yanni Gourde – aki a kezdetektől tagja a Kraken keretének – fogalmazott, Seattle kevesebb mint három év alatt bebizonyította, máris igazi hokivárossá vált. A szurkolók hangosak voltak és vibráló atmoszférát varázsoltak az eseményre. A hangulatot nyilván segítette, hogy a hazai csapat minden harmadban egy gólt ütve – Eeli Tolvanen, Will Borgen és éppen Gourde volt eredményes -, 3-0-ra legyőzte a címvédőt. De a meccs hősei nem a gólszerzők voltak, hanem a kapus Joey Daccord, akinek a nevét skandálták, ugyanis a Téli Klasszikusok történetében első hálóőrként zárt hibátlanul, amihez 35 lövést kellett védenie. Így hát elsősorban neki köszönhető, hogy a Kraken sorozatban ötödik sikerét aratta.

És ha már kapusok, Marc-Andre Fleury öröme nem lehetett teljes, amikor az év utolsó napján ezredik mérkőzésén lépett jégre, ugyanis a Winnipeg Jets az utolsó harmadban két gólt szerezve 3-2-re fordított és nyert a Minnesota Wild ellen. Utóbbi 39 éves sztárja mindössze a negyedik kapus, aki elérte a millenniumot. Korábban ez csupán olyan legendáknak sikerült, mint Martin Brodeur (1266), Roberto Luongo (1044) és Patrick Roy (1029).

Pedig igazán különleges ünnep lehetett volna a Pittsburgh Penguins csapatával háromszoros bajnok kapusnak, ha győzelemre vezeti a Wildot, ugyanis már csak egyetlen siker hiányzik neki ahhoz, hogy utolérje az örökranglista második helyén Royt. Fleury jelenleg 550 diadalt számlál karrierje során, míg a hozzá hasonlóan kanadai Roy 551-et. Az első helyre ugyanakkor esélye sem lesz a 2010-ben olimpiai bajnok hálóőrnek: 691 győztes meccsel szinte megdönthetetlen rekordot tart Brodeur.

Mivel a Virág becenevű hokis jelenleg csak csere Filip Gustavsson mögött, így vélhetően mérkőzések számában csak akkor tud feljebb lépni, ha még egy idényt vállal esetleg. Azonban második számú kapusként is már 15-ször jutott szóhoz ebben az idényben, így a további két győzelem megszerzésére bőven lesz elég lehetősége. Egyébként Fleury egészen elképesztő személyiséggel rendelkezik, háttérbe szorulva is rendre segíti csapattársait, így Gustavssont is, azaz nemhogy mérgező lenne az öltözőben, sokkal inkább emeli a csapatmorált, ahogy korábbi állomáshelyein is tette hasonló szituációban. Fleury elfogadta a szerepét elismerve, hogy svéd posztriválisa jobb nála, ugyanis amíg Gustavsson 90,3 százalékos hatékonysággal véd, neki ez a mutatója éppen egy százalékkal rosszabb. Mérkőzésenkénti kapott gólátlagban Gustavsson 2,96-tal áll, míg Fleury 3,16-tal.

Fogadj NHL-meccsekre!